Aleksandra Ekster (1882-1949) var en af de mest markante kunstnere i begyndelsen af det 20. århundrede. Hun blev født i Białystok i det daværende russiske kejserrige og fik sin kunstneriske uddannelse i Kiev og senere i Paris. Her kom hun i kontakt med de mest nyskabende kunstretninger: kubisme, futurisme og senere konstruktivisme. Ekster var en central skikkelse i den europæiske avantgarde. Hun bevægede sig ubesværet mellem kunst, teater, design og undervisning.
Hun var kendt for sin stærke sans for farver og dynamiske kompositioner. Ekster arbejdede tæt sammen med kunstnere som Pablo Picasso, Fernand Léger og Sonia Delaunay, og hun bragte nye ideer fra Paris med hjem til Rusland og Ukraine. Hun blev dermed en vigtig formidler mellem den vestlige og den russiske avantgarde.
Et af hendes mest berømte værker er Construction fra 1922-1923. Maleriet er et eksempel på den konstruktivistiske stil, hvor billedet ikke skal forestille noget genkendeligt, men i stedet udtrykke en idé gennem form, rytme og farve. Construction består af geometriske figurer – trekanter, rektangler og cirkler – sat sammen i en stram, men energisk komposition. Farverne er klare og kontrastfyldte. Rød, sort, hvid og blå danner spændinger, der giver en følelse af bevægelse og opbygning. Titlen “Construction” peger på, at billedet skal forstås som en slags opbygget struktur, næsten som et arkitektonisk værk på lærred.
Eksters betydning rakte langt ud over maleriet. Hun arbejdede med kostumer og scenografi til teater og film, hvor hendes abstrakte former og farveeksperimenter blev omsat til levende billeder. Senere flyttede hun til Frankrig, hvor hun underviste og fortsatte med at skabe kunst.
I dag huskes Aleksandra Ekster som en banebrydende kunstner, der forbandt kunst og liv, teori og praksis, og som med værker som Construction viste, hvordan maleri kunne være både abstrakt, dynamisk og konstruktivt.
