Arnulf Rainer. Original plakat fra udstilling på Louisiana den 23. januar til den 7. marts 1982.
Arnulf Rainer (f.1929 i Baden nær Wien) er en af Østrigs mest markante samtidskunstnere, kendt for sine ekspressive overmalinger og intense selvportrætter. Han begyndte sin uddannelse i arkitektur ved Staatsgewerbeschule i Villach (1947-1949), men forlod hurtigt både Kunstakademiet og Kunsthåndværksskolen i Wien efter få dage, utilfreds med den akademiske tilgang. Rainer er derfor primært autodidakt.
I 1950 var han medstifter af den eksperimenterende kunstnergruppe Hundsgruppe sammen med blandt andre Ernst Fuchs og Arik Brauer. Hans tidlige værker var inspireret af surrealismen, men han udviklede hurtigt sin egen radikale stil, hvor han overmalede egne og andres værker samt fotografier med mørke, ofte sorte, penselstrøg. Disse “Übermalungen” blev hans signatur og udtrykte en søgen efter at nedbryde og genopbygge billedets betydning.
Udstillingen på Louisiana i 1982 viste en lang række af Rainers værker. Den fremhævede hans karakteristiske overmalinger og selvportrætter, hvor han forvred ansigt og krop foran kameraet og derefter bearbejdede fotografierne med kraftige, ekspressive penselstrøg. Disse værker kredser om temaer som død, lidelse og det menneskelige sinds grænsetilstande.
Rainer har haft en betydelig international karriere og blandt andet repræsenteret Østrig ved Venedigbiennalen i 1978 og 1980. Fra 1981 til 1995 var han professor ved Kunstakademiet i Wien. Hans værker er repræsenteret i samlinger som Museum of Modern Art (MOMA) i New York og Guggenheim Museum i Bilbao. I 2009 åbnede Arnulf Rainer Museum i hans fødeby Baden, dedikeret til hans livsværk.
